サウジアラビアは広大な砂漠と灼熱の暑さで知られているが、北部の山間部での降雪は珍しいことではない。2月下旬、タブーク山脈では雪が降り積もったのだが、その直後に砂嵐が襲い、真っ白な雪は、茶色い砂で覆われた。
　
　それを掘り起こしたところ、まるでお菓子のティラミスに見えると話題となっていた。うん、なんだかとってもおいしそう。 続きを読む

　家族の一員として大切にしているペットが病気になれば、いてもたってもいられない。トルコに住む8歳の少女は、そんな気持ちから勇気ある行動を起こした。

　病気の犬をなんとしてでも獣医師に診てもらいたいと、少女は雪が深く積もった道を2キロほど犬を背負って歩き、獣医師に助けを求めたのだ。 続きを読む

　アフリカ大西洋側に広がるナミブ砂漠には「フェアリーサークル（天使の輪）」と呼ばれる、不思議な光景をみることができる。

　砂漠の中にも草原地帯はあるのだが、その中に植物の生えないむき出しになっている謎の地帯が点在しているのだ。それは直径2～15メートルほどの円を描いており、あのミステリーサークルを思わせる。

　なぜこんな現象がおきているのか？これまで、「シロアリ説」や「気候説」など、さまざまな仮説が提唱されてきた。

　一方、ナミビアのヒンバ族には、地下で毒の息を吐く竜の仕業という伝承が伝わっているが、最新の研究によると、どうもこの伝承はあながち間違っていなかったようだ。

　というのも『BMC Ecology』（20年8月3日付）に掲載された研究によれば、フェアリーサークルの輪を作り出しているのは猛毒の液体を出す植物の可能性があるという。 続きを読む