年末はネットショッピングが大盛り上がりだ。年末セールもやっているし、クリスマスギフトが欠かせない欧米では、皆がこぞって利用する。

　その間、いつもより大忙しとなるのが小包を届ける配達員たちだ。たくさんの荷物を様々な家へと届けまくっている。

　アメリカのデラウェア州に住むある女性もこの時期、大量の商品を通販で購入する。そこで、いつも荷物を届けてくれる配達員たちへ、労いと感謝を込めて、玄関先にメッセージとお菓子やジュースを置いているという。

　そこに現れたのはAmazonの配達員。彼の姿は玄関前の監視カメラが記録していた。その喜びは映像を通して世界中に伝わったようだ。 続きを読む

　身体的な疾患だけでなく、精神的に不安や恐怖症などを抱え日常生活を過ごさなければならない人にとって、いつも寄り添ってくれる介助犬の存在ほどありがたいものはない。

　オーストラリアに住む女性の介助犬は、飼い主が気付かなかった身体的危険をいち早く察知し、飼い主の命を救った。

　犬は、病院に搬送された飼い主の傍を片時も離れることなく、回復するまでひたすら寄り添っていたそうだ。 続きを読む

　耳がなくてもミツバチの羽音を感知したり、口がなくても根から音を出してコミュニケーションをとったり、鼻がなくてもニオイを頼りに宿主を探し出したり... 植物が案外ダイナミックな生き物だということがここ最近明らかになってきているが、今度は叫び声を上げることまで判明してしまった。

　ナス科の植物であるトマトとタバコは、乾燥したり、幹を切られたりしてストレスを感じると、人間の耳には聞こえない周波数の悲鳴を上げるのだそうだ。

　この叫び声が聞こえるのは昆虫と一部の哺乳類である。 続きを読む